中学受験の理科で月食が苦手な原因は？太陽・地球・月の位置関係を図で整理する方法

月食は、月の形を暗記する単元ではありません。太陽・地球・月の位置関係と、地球の影のどこを月が通るかを図で確かめることが重要です。

この記事では、月食が起こる条件、満月との関係、見える時刻や方角を一つの図から判断する方法を解説します。

月食が苦手になりやすい原因

月の満ち欠けと混同している

月の満ち欠けは太陽に照らされた半分の見え方が変わる現象です。月食は地球の影に月が入る現象で、原因が異なります。

視点を決めずに図を見ている

宇宙から見た配置図と、地上から見た月の見え方を混ぜると混乱します。まず配置図で位置関係を決め、その後に観察者からの見え方へ移ります。

影を一本の線で考えている

地球の影には、太陽光が届かない本影と、一部だけ届く半影があります。月がどの部分を通るかで皆既月食・部分月食などが決まります。

月食を整理する四つの手順

手順1 太陽・地球・月の順を確認する

月食では、太陽―地球―月の順にほぼ一直線に並びます。地球が中央です。

手順2 地球の夜側へ影を伸ばす

太陽と反対側に地球の影を描きます。影の中心が本影、その外側が半影です。

手順3 月の通り道を重ねる

月の公転面は地球の公転面に対して傾いているため、満月のたびに月食が起こるわけではありません。影と月の軌道が重なるかを確認します。

手順4 地上での見え方を判断する

月食は満月のときに起こり、月が地平線より上にある地域で観察できます。一般に東から昇り、南の空を通って西へ動く日周運動も合わせて考えます。

皆既月食と部分月食の違い

月全体が地球の本影に入ると皆既月食、月の一部だけが本影に入ると部分月食です。皆既中の月が赤銅色に見えるのは、地球の大気を通った赤い光が屈折して月へ届くためです。

よくある誤りを直す

新月の位置に月を描く

太陽と月の間に地球が入るのが月食です。月が太陽と同じ側にある新月ではなく、反対側にある満月で起こります。

毎月起こると考える

月の軌道面が傾いているため、通常は地球の影の上か下を通ります。三つの天体が適切に並んだときだけ月食になります。

家庭学習で定着させる方法

太陽を左側に固定し、地球と月を配置する小さな図を毎回描きます。「中央の天体は何か」「影はどちらへ伸びるか」を声に出して確認すると、日食との混同を防げます。

月食を得点源にするために

用語を単独で暗記せず、太陽・地球・月の配置と影を一枚の図にまとめましょう。配置図から観察者の見え方へ順に移ることが正確な判断につながります。

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